Olahraga target diawali dari panah dan tombak yang biasa digunakan militer jaman dulu. Tetapi orang yunani mengadakn kontes panahan untuk menghomati dewa-dewa. Aktifitas yang sama dapat ditemukan pada orang-orang Indian, Persia, Slavia, Celtic dan Jerman.
Bentuk awal kompetisi di Amerika adalah "rifle
frolics" atau "turkey shoots" dengan hadiah hewan ternak atau
bahan makanan lain. Biasanya hanya satu tembakan pada jarak 250-330 kaki baik
itu posisi berdiri atau prone. Antara 1790 dan 1800, senapan match pertama kali
dibuat, dengan barrel 38-40.
Trap
shooting dengan merpati hidup dimulai sekitar tahun 1825 di Amerika Serikat,
dengan pertandingan pertama yang terekam berlokasi di Cincinnati, Ohio.
Pertandingan
pistol pertama yang terekam asalah duel pada tahun 1860 antara 2 laki-laki
menembak piring 9 inci pada jarak 100 kaki.
Skeet shooting
dimulai antara 1910 dan 1915. Mulanya peserta menembak “mengelilingi jam”
menggunakan pos menembak yang melingkar. Format ini dimodifikasi menjadi
setengah lingkaran pada jaman modern.
Kompetisi menembak
level dunia pertama kali diadakan pada tahun 1897, saat Lyon, klub menembak
asal